home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011392 / 0113103.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.5 KB  |  115 lines
  1. <text id=92TT0057>
  2. <title>
  3. Jan. 13, 1992: The Deadliest Year Yet
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Jan. 13, 1992  The Recession:How Bad Is It?          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 18
  13. CRIME
  14. The Deadliest Year Yet
  15. </hdr><body>
  16. <p>Here's a category in which the U.S. still leads the world:
  17. homicides, with roughly 25,000 in 1991
  18. </p>
  19. <p>By David Ellis--Reported by Elaine Shannon/Washington and
  20. Richard Woodbury/Houston
  21. </p>
  22. <p>     Why do Americans kill one another in such appalling
  23. numbers? By the time police add up the final tally, 1991 will
  24. be the bloodiest year in U.S. history: as many as 25,000
  25. murders, compared with last year's record of 23,440. The U.S.
  26. homicide rate--by far the highest in the Western world--may
  27. average about 10 killings for every 100,000 citizens, vs. 1.3
  28. in Japan and 5.5 in Britain. Every 22 minutes, another American
  29. is shot, stabbed, beaten or strangled to death.
  30. </p>
  31. <p>     No place seems exempt from the slaughter. New homicide
  32. records have been set in cities as large as Dallas (501) and
  33. Washington (489) and as small as Anchorage (26) and San Antonio
  34. (211). More people are being killed by strangers. Murder is the
  35. leading cause of death for women in the workplace. The easy
  36. availability of firearms means that a single flash of anger can
  37. lead to another grim statistic, and sociologists fear that
  38. people thrown out of work in the recession will take their anger
  39. out on their former bosses and co-workers or families. The
  40. Federal Centers for Disease Control, whose job is to investigate
  41. outbreaks of disease, now considers murder an epidemic.
  42. </p>
  43. <p>     Worst of all, an increasing number of murders are going
  44. unsolved. Twenty-five years ago, 9 out of 10 murderers were
  45. tracked down and brought to justice. Now the rate is less than
  46. 7 out of 10. Police complain that they have so many killings to
  47. investigate that they must concentrate on the simplest cases and
  48. put more complex slayings on the back burner. The consequences
  49. can be grievous. FBI behavioral-science experts suspect that at
  50. least one serial killer contributed repeatedly to New York
  51. City's 1991 death toll of more than 2,200. But the suspect--or suspects--remains at large because detectives have little
  52. time to compare notes.
  53. </p>
  54. <p>     One alarming factor is the emergence of a new breed of
  55. teenage killers who seem to have lost all respect for human
  56. life. The idea of having a knife or a gun has moved beyond the
  57. drug subculture to infect a large segment of all young people.
  58. A CDC study found that 1 out of 5 high school students enters
  59. the classroom carrying a gun, knife or club.
  60. </p>
  61. <p>     Many of the rash killings are truly senseless. Last week
  62. a 14-year-old Brooklyn girl was charged with stabbing her
  63. 13-year-old boyfriend to death simply behe wanted to break up
  64. with her. In September a 23-year-old Chicago woman was convicted
  65. of the drive-by shooting of a teenage boy at a fast-food
  66. restaurant. Reason: he was wearing the colors of a rival gang.
  67. Her two-month-old twin daughters were sitting in the backseat
  68. of her car when she pulled the trigger.
  69. </p>
  70. <p>     That case has crystallized the fears of law-enforcement
  71. officials that one generation, already hopelessly inured to
  72. violence, may be handing down its bloodthirsty values to the
  73. young. The lock-'em-up approach to law enforcement exemplified
  74. by tough mandatory-sentencing laws adopted by the federal and
  75. most state governments over the past decade has not slowed the
  76. mayhem. In fact, some experts believe it may actually strengthen
  77. the violent code of behavior that prevails among many urban
  78. teenage males. "It is now a rite of passage that you must go to
  79. prison on at least a misdemeanor," says Jerome Miller of the
  80. National Center on Institutions and Alternatives in the
  81. Washington area. "What you see on the street is the ethics of
  82. a maximum-security prison."
  83. </p>
  84. <p>     Faced with the failure of strict enforcement alone to curb
  85. the slaughter, many experts have concluded that new, long-term
  86. prevention efforts are needed as early as the fourth grade to
  87. sensitize children to the effects of violence. In recent years,
  88. several cities have created programs to reach such troubled
  89. children. For example, under the Children First program
  90. inaugurated by Washington Mayor Sharon Pratt Kelly last
  91. November, needy children will receive intensive monitoring and
  92. health care from birth through age 15. Junior high school
  93. students will be targeted by teachers who will try to arm the
  94. children with positive values, lead parental support groups and
  95. set up school recreational programs. A separate initiative would
  96. remove antisocial students from regular classrooms and provide
  97. psychological counseling to prevent them from turning violent.
  98. In Texas a novel program of group therapy at the Giddings State
  99. Home and School is aimed at instilling the concept of remorse
  100. in teen criminals. Only two of the 85 serious offenders who
  101. completed the sessions have got into trouble again.
  102. </p>
  103. <p>     Such ambitious efforts might eventually slow the killings,
  104. assuming they are adequately funded and vigorously implemented.
  105. The benefits cannot come too soon.As 1991 faded into history,
  106. gunfire rang through the streets of Washington as residents
  107. discharged their guns into the sky to hail the new year. Some
  108. turned their guns on neighbors, and three people were killed
  109. when their vehicles were sprayed by bullets.
  110. </p>
  111.  
  112. </body></article>
  113. </text>
  114.  
  115.